대상포진은 수두-대상포진 바이러스에 의해 발생하는 피부 감염증입니다. 어릴 때 수두를 앓은 적이 있는 사람은 모두 대상포진에 걸릴 수 있습니다. 바이러스는 몸 속에 잠복하다가 면역력이 약해지면 다시 활성화되어 통증과 물집을 동반한 발진을 일으킵니다. 대상포진은 발병하면 신경통 등 후유증이 심해, 후유증·합병증 위험이 높은 고령층은 예방 백신을 맞는 것이 좋습니다. 이번 포스팅에서는 대상포진에 대해 자세히 알아보고, 어떻게 예방하고 치료할 수 있는지 알려드리겠습니다.
1. 대상포진이란 무엇인가?
대상포진은 수두-대상포진 바이러스의 재활성화로 인해 발생하는 피부 감염증입니다. 수두-대상포진 바이러스는 어릴 때 수두를 일으키는 바이러스로, 수두가 낫더라도 완전히 몸에서 제거되지 않고 몸의 특정 신경에 잠복합니다. 면역력이 약해지면 바이러스가 다시 활성화되어 피부에 발진을 일으키는데, 이것이 바로 대상포진입니다.
1.1. 수두-대상포진 바이러스의 재활성화
수두-대상포진 바이러스는 몸의 감각신경절에 잠복합니다. 감각신경절은 몸의 각 부위에서 오는 감각 정보를 중계하는 역할을 하는데, 이곳에 바이러스가 숨어있습니다. 면역력이 약해지면 바이러스가 다시 활성화되어 신경을 따라 피부로 이동합니다. 그러면 피부에 발진과 수포가 생기게 됩니다.
면역력이 약해지는 원인은 여러 가지가 있습니다. 나이가 들어 면역기능이 저하되거나, 스트레스나 피로가 쌓여 면역력이 떨어지거나, 면역억제제를 복용하거나, 암 치료를 받거나, 면역계 질환을 가지고 있는 경우 등입니다.
1.2. 대상포진의 증상과 진단
- 통증, 가려움, 타는 듯한 느낌, 저림, 간지러움 등의 신경 증상이 발병 전 1~5일 동안 지속됩니다.
- 발진은 보통 몸의 한 쪽이나 얼굴에만 나타나며, 줄무늬 모양으로 분포합니다.
- 발진은 시간이 지나면 수포로 변하고, 7~10일 후에 딱지가 생기고, 2~6주 후에 사라집니다.
- 발열, 두통, 오한, 빛이나 접촉에 대한 과민성, 피로감, 배탈 등의 전신 증상이 동반될 수 있습니다.
대상포진은 의사의 진단과 치료가 필요합니다. 의사는 증상과 발진의 모양을 보고 대상포진을 진단할 수 있습니다. 만약 확실하지 않은 경우에는 피부 조직 검사나 혈액 검사를 통해 바이러스의 존재를 확인할 수 있습니다.
1.3. 대상포진의 합병증과 위험 요인
대상포진은 그 자체로도 통증과 불편함을 주는 질환입니다. 하지만 더 심각한 문제는 대상포진 후에 생길 수 있는 합병증입니다. 대상포진의 합병증으로 가장 흔하고 무서운 것은 대상포진 후 신경통입니다. 대상포진 후 신경통은 발진이 사라진 후에도 통증이 계속되는 상태로, 심한 경우에는 몇 달에서 몇 년까지 지속될 수 있습니다. 대상포진 후 신경통은 일상생활에 큰 지장을 주며, 우울증이나 자살 생각을 유발할 수도 있습니다.
대상포진의 다른 합병증으로는 안면신경마비, 눈의 감염과 염증, 청력 손실, 이명, 어지럼증, 균혈증, 뇌염 등이 있습니다. 이러한 합병증은 신경이나 기관이 손상되어 생기는 경우가 많으며, 치료가 어렵거나 영구적인 장애를 남길 수 있습니다.
대상포진의 위험 요인은 여러 가지가 있습니다. 가장 큰 요인은 나이입니다. 나이가 들수록 면역력이 약해지고 바이러스가 재활성화될 가능성이 높아집니다. 50세 이상부터 대상포진의 발생률이 급격히 증가하며, 80세 이상에서는 50% 이상이 대상포진을 경험합니다. 다른 요인으로는 면역계 질환, 면역억제제 복용, 암 치료, 스트레스 등이 있습니다.
2. 대상포진을 치료하는 방법은 무엇인가?
대상포진을 치료하는 방법은 의사의 처방에 따른 약물 치료와 가정요법으로 피부와 신경을 관리하는 방법이 있습니다.
2.1. 의사의 처방에 따른 약물 치료
대상포진을 치료하는 약물 치료는 항바이러스제와 진통제, 국소마취제 등이 있습니다.
- 항바이러스제: 항바이러스제는 바이러스의 활동을 억제하고 증상을 완화시켜줍니다. 가능하면 발진이 생긴 지 72시간 이내에 병원을 방문하여 처방받는 것이 좋습니다. 항바이러스제는 구강용이나 주사용으로 투여될 수 있으며, 일반적으로 7~10일간 복용합니다.
- 진통제: 진통제는 통증을 줄여주고 염증을 억제해줍니다. 의사의 처방에 따라 비스테로이드성 항염증제나 아세트아미노펜 등을 복용할 수 있습니다. 신경통이 심한 경우에는 항우울제나 항경련제 등을 추가로 복용할 수도 있습니다.
- 국소마취제: 국소마취제는 피부에 바르거나 붙여서 가려움이나 통증을 완화시켜줍니다. 의사의 처방에 따라 리도카인이나 카프사이신 등의 크림이나 패치를 사용할 수 있습니다.
2.2. 가정요법으로 피부와 신경을 관리하기
약물 치료와 함께 가정요법으로도 대상포진의 증상을 완화시켜줄 수 있습니다. 다음과 같은 방법들을 시도해보세요.
- 피부를 깨끗하고 시원하게 유지하세요. 발진 부위를 하루에 몇 번씩 미지근한 물로 씻어주고, 부드러운 수건으로 눌러서 말려주세요. 건조하게 유지하는 것이 중요합니다. 또한 발진 부위에 얼음 물수건을 올려놓거나 차가운 압박을 해주면 통증과 염증을 줄여줍니다.
- 발진 부위를 긁거나 문지르지 마세요. 가려움이나 통증을 느낄 수 있지만, 발진 부위를 긁거나 문지르면 감염이나 합병증의 위험이 높아집니다. 손톱을 짧게 깎고, 면 장갑이나 반창고를 착용하거나, 손가락에 붕대를 감싸서 긁는 것을 막으세요.
- 스트레스를 줄이세요. 스트레스는 면역력을 약화시키고 증상을 악화시킬 수 있습니다. 호흡법, 명상, 요가, 음악감상 등으로 스트레스를 해소하세요. 친구나 가족과 소통하거나 취미활동을 즐기는 것도 도움이 됩니다.
- 건강한 식습관을 유지하세요. 영양분이 풍부하고 면역력을 강화시켜주는 음식들을 섭취하세요. 과일, 채소, 견과류, 콩류, 낮은 지방 함량의 유제품 등이 좋습니다. 알코올, 카페인, 당분, 지방 등은 피하거나 줄이세요.
3. 대상포진을 예방하는 방법은 무엇인가?
대상포진을 예방하는 가장 효과적인 방법은 예방접종입니다. 50세 이상의 사람들은 대상포진 백신을 맞을 수 있으며, 이는 대상포진의 발생과 합병증을 줄여줍니다. 또한 수두 백신을 맞으면 수두-대상포진 바이러스에 감염될 위험을 낮출 수 있습니다.
3.1. 대상포진 백신의 효과와 접종 대상
대상포진 백신은 생백신과 사백신으로 분류됩니다. 생백신은 살아있는 균을 접종하는 방법이고, 사백신은 균을 열이나 화학약품 처리하여 비활성화한 상태로 접종하는 방법입니다. 대상포진의 생백신에는 조스타박스주와 스카이조스타주가 있고 사백신에는 싱그릭스가 있습니다. 대상포진 예방접종은 50세 이상 성인에서 1회 접종이 기본 원칙입니다. 생백신은 면역에 문제가 없는 60세 이상 성인에게 권장되며 1회 접종합니다. 사백신은 50세 이상 성인에게 권장되며 2회 접종합니다.
대상포진 백신의 효과는 다음과 같습니다.
- 조스타박스주와 스카이조스타주: 50세 이상에서 대상포진 발생률을 약 50% 줄여주고, 대상포진 후 신경통 발생률을 약 67% 줄여줍니다.
- 싱그릭스: 50세 이상에서 대상포진 발생률을 약 97% 줄여주고, 대상포진 후 신경통 발생률을 약 90% 줄여줍니다.
3.2. 수두 백신으로 감염 위험 낮추기
수두 백신은 수두-대상포진 바이러스에 감염되는 것을 막아줍니다. 수두 백신은 어린이를 대상으로 필수예방접종으로 시행되고 있습니다. 만 12~15개월과 만 4~6세에 각각 1회씩 접종합니다. 수두 백신은 수두를 예방할 뿐만 아니라, 수두를 앓지 않으면 대상포진도 걸리지 않기 때문에 대상포진도 예방할 수 있습니다.
3.3. 건강한 식습관과 면역력 강화하기
대상포진의 주요 원인은 면역력의 약화입니다. 따라서 면역력을 강화하는 것이 대상포진을 예방하는 데 도움이 됩니다. 면역력을 강화하기 위해서는 건강한 식습관과 생활습관이 필요합니다.
- 영양분이 풍부하고 면역력을 강화시켜주는 음식들을 섭취하세요. 과일, 채소, 견과류, 콩류, 낮은 지방 함량의 유제품 등이 좋습니다.
- 알코올, 카페인, 당분, 지방 등은 피하거나 줄이세요. 이러한 음식들은 면역력을 저하시키고 염증을 유발할 수 있습니다.
- 충분한 수분 섭취를 하세요. 물은 몸의 해독과 대사에 필요하며, 피부와 점막을 건강하게 유지해줍니다.
- 규칙적인 운동을 하세요. 운동은 혈액 순환을 촉진하고, 스트레스를 해소하고, 면역세포의 활동을 증가시켜줍니다. 하지만 과도한 운동은 오히려 면역력을 떨어뜨릴 수 있으니 적당한 강도와 시간을 유지하세요.
- 흡연을 피하세요. 흡연은 면역계에 해로운 물질들을 공급하고, 혈관을 좁히고, 염증을 유발합니다. 흡연은 대상포진의 위험 요인이기도 합니다.
- 잠을 잘 자세요. 잠은 면역계의 재충전 시간입니다. 잠이 부족하면 면역력이 약해지고, 스트레스 호르몬이 증가하고, 염증 반응이 증가합니다. 하루에 7~8시간 정도의 수면을 권장합니다.
대상포진은 흔하지만 무시할 수 없는 질환입니다. 대상포진에 걸리면 신경통 등의 심각한 합병증이 생길 수 있으므로, 예방과 치료에 주의해야 합니다. 50세 이상의 사람들은 대상포진 백신을 맞아서 대상포진의 발생과 합병증을 줄여주세요. 또한 건강한 식습관과 생활습관으로 면역력을 강화하고, 증상이 생기면 빨리 병원에 가서 치료를 받으세요.
이번 포스팅에서는 대상포진에 대해 알아보았습니다. 다음 포스팅에서는 다른 건강 관련 주제로 돌아오겠습니다. 감사합니다.
